当终场哨声在美航中心球馆响起，记分牌上写着110:107，菲尼克斯太阳在抢七大战中以3分优势险胜达拉斯独行侠，挺进西部半决赛，这场被球迷称为“奥运周期风向标”的系列赛，不仅仅是一场普通的季后赛晋级战，更是一场关乎美国男篮未来选拔体系的“预演”。
在这个特殊的奥运周期里，NBA与国际篮球的碰撞正在发生微妙转变，独行侠拥有被视为“未来奥运核心”的卢卡·东契奇，而太阳则集中了杜兰特、布克等美国男篮正选球员，这场系列赛，某种意义上成为了“欧洲个人英雄主义”与“美国团队篮球理念”的正面交锋。
比赛过程本身就充满了戏剧性元素，前六场，双方你来我往，各自主场完美守护，让这轮系列赛完美诠释了“天王山”的内涵，关键的第七场，太阳在第三节一度落后12分，但布克在第四节爆发，一个人砍下17分，连续命中关键三分球，杜兰特虽然手指有伤，却在防守端贡献了两次关键盖帽,其中一次直接扇飞了东契奇上篮的出手。
太阳主教练沃格尔的变阵同样功不可没，他果断弃用了状态起伏的努尔基奇，将“大锤”阿伦顶到四号位，打造出一套“五小”阵容，这套阵容在速度上完全压制了独行侠，迫使东契奇在防守端疲于奔命，数据显示，当太阳使用小阵容时，独行侠每百回合得分骤降12.3分,这正是奥运赛场上美国队最需要的战术灵活性。
反观独行侠，东契奇全场轰下35分10助攻8篮板的豪华数据，但在最后两分钟，他的体力明显透支，两次三分出手都短了一截，这种“一人扛起球队”的打法在常规赛或许无往不利，但在季后赛高强度对抗中，尤其在奥运级别的比赛里，单核模式始终存在天花板，欧文全场只有17分入账，他在末节仅仅出手2次,完全迷失在太阳的包夹战术中。
这场系列赛给即将到来的巴黎奥运会备战提了个醒，美国男篮如果仍想延续统治力，就不能再依赖单纯的球星个人能力，面对欧洲球队日益成熟的体系，美国队需要找到像布克这样无球能力出色、愿意牺牲出手权的球员,也需要像杜兰特这样能在关键时刻稳定军心的老将。
太阳的晋级，实际上是在呼唤一种国际篮球与NBA篮球的融合。 美国男篮选拔委员会可能会重新审视自己的标准——那些能在高强度防守下保持稳定命中率的球员，比单纯的数据刷子更值得入选，布克在这轮系列赛中的进化就是一个典型案例,他从曾经的纯得分手变成了攻防一体的领袖。
独行侠虽然止步首轮，但东契奇展现出来的天赋依然令人震撼，奥运会不同于NBA，欧洲对手更熟悉他，会有一套更系统的限制方案，独行侠出局也让斯洛文尼亚球迷感到担忧,因为东契奇会增加一个夏天的比赛负荷。
这轮系列赛最大的启示或许在于：在国际篮球舞台上，单核球队很难走到最后，无论你的核心里站着谁，太阳的胜利是团队篮球的胜利，是战术调整的胜利，更是美国篮球重新审视自我的契机，当东契奇的传奇在这个夜晚被打上问号，当布克的英雄三分划破达拉斯的夜空，整个篮球世界都在思考——未来的奥运征程究竟该信仰什么？
巴黎奥运的征途还很漫长,但这轮系列赛或许已经成为美国男篮卧薪尝胆的新起点。